Am Sonntag, den 6. März 2016, fand unter der Leitung des Bezirksapostels Michael Ehrich, Kirchenpräsident der Neuapostolischen Kirche Süddeutschland, ein besonderer Gottesdienst in der Zentralkirche in Karlsruhe statt.
Die neuapostolischen Kirchenbezirke Bretten und Bruchsal begingen den ersten Gottesdienst zum besonderen Gedenken der Entschlafenen im Jahr 2016. Biblischer Ausgangspunkt hierfür ist 1. Korinther 15, 29: gemäß dieser aus dem heiligen Geist gewirkten Praxis werden auch heute die sakramentalen Handlungen stellvertretend an Lebenden vollzogen, die Heilswirkung kommt den von Gott gewürdigten Entschlafenen zugute.
Ein besonderes Gepräge erhielt der Gottesdienst auch dadurch, dass alle Apostel aus Süddeutschland (der vom Bezirksapostel geleiteten Gebietskirche) und ein eingeladener Apostel aus der Ukraine am Gottesdienst teilnahmen.
Als Predigtgrundlage dienten die Verse 23 und 24 des 14. Lukasevangeliums: „Und der Herr sprach zu dem Knecht: Geh hinaus auf die Landstraßen und an die Zäune und nötige sie hereinzukommen, dass mein Haus voll werde. Denn ich sage euch, dass keiner der Männer, die eingeladen waren, mein Abendmahl schmecken wird.“
Zu Beginn seiner Predigt spendete Bezirksapostel Ehrich ein Trostwort aus Tobias 3, 23: „…Nach dem Gewitter lässt du die Sonne wieder scheinen…“
Der Bezirksapostel stellte das zugrunde liegende Bibelwort aus dem Lukasevangelium zunächst in den inhaltlichen Zusammenhang und leitete daraus vier Kerngedanken für die Gottesdienstteilnehmer ab:
Für weitere Predigtbeiträge wurden die Apostel Anatolij Budnyk (Ukraine), Martin Schnaufer (Apostelbereich Freiburg/Tübingen) und Volker Kühnle (Apostelbereich Nürtingen) gerufen.
Nach der Feier des heiligen Abendmahles in der großen Kirchengemeinde wurden die drei Sakramente der neuapostolischen Kirche (Heilige Wassertaufe, heilige Versiegelung und heiliges Abendmahl) für die Entschlafenen gespendet. Die Sakramente wurden stellvertretend von den beiden Bezirksältesten Heinz Metz und Matthias Nägele, den Leitern der Kirchenbezirke Bruchsal und Bretten, entgegengenommen.
Zur Freude der Gottesdienstteilnehmer verabschiedeten sich der Bezirksapostel und alle anwesenden Apostel persönlich nach dem Gottesdienst.